Épine-vinette du Japon
Berberis thunbergii

Description Botanique

• Racines : Système racinaire superficiel et accompagné de rhizomes. 
• Tiges : Cannelées et munies d’épines de 0,5 à 1,5 cm de longueur. Émergent directement de la couronne racinaire. La coloration des jeunes pousses est variable selon le cultivar et peut être verte, vert jaunâtre, rouge ou pourpre. Avec le temps, l’écorce prend progressivement une teinte brun grisâtre.
• Feuilles : Bouquets alternes de 2 à 7 feuilles, parfois jusqu’à 12, obovées et à marge entière. Mesurent généralement de 1 à 3 cm de longueur sur environ 1 cm de largeur et sont habituellement vertes. De nombreuses variations de coloration existent selon les cultivars. La coloration automnale varie également et se situe généralement dans les tons orangés à rouges.  
• Fleurs : Racèmes axillaires composés de 2 à 5 fleurs jaunes. Chaque fleur est constituée de six pétales. La floraison survient généralement du printemps jusqu’au début de l’été.
• Fruits et graines : Baies rouges de forme sphérique à ellipsoïde mesurant de 7 à 10 mm de longueur. Persistent sur les arbustes durant une bonne partie de l’hiver.

Données écologiques

• Habitat préféré : Milieux ouverts à semi-fermés, notamment les boisés, les champs en friche et les bords de route. Croissance favorisée dans les sols meubles et bien drainés. Tolérante à certains stress environnementaux, notamment la sécheresse et la chaleur.
• Propagation : Principalement par voie sexuée à partir de graines, mais également par voie végétative grâce aux rhizomes et au marcottage spontané.
• Dispersion : Les oiseaux constituent les principaux vecteurs de dissémination naturelle. L’espèce a également été largement propagée par l’horticulture ornementale.